Las palabras le produjeron una descarga eléctrica, pues pocos eran los espíritus rebeldes que se habrían atrevido a calificar de sombría la señorial mansión de los van der Luydens.
Aquellos con el privilegio de entrar en ella se estremecían allí, y hablaban de ella como «imponente». Pero de repente se alegró de que ella hubiera puesto voz a aquel estremecimiento general.
“Es delicioso—lo que has hecho aquí”, repitió.
“Me gusta la casita —confesó—; pero supongo que lo que me gusta es la bendición de que esté aquí, en mi propio país y en mi propio pueblo; y luego, de estar sola en ella”.
Habló en un tono tan bajo que él apenas oyó la última frase; pero, en su torpeza, se aferró a ella.
“¿Te gusta tanto estar sola?”
—Sí; mientras mis amigos eviten que me sienta sola.
Se sentó junto al fuego, dijo: «Nastasia traerá el té en un momento», y le indicó con un gesto que volviera a su sillón, añadiendo: «Veo que ya ha elegido su rincón».
Reclinándose hacia atrás, cruzó los brazos detrás de la cabeza y miró el fuego con los párpados medio cerrados.
“Esta es la hora que más me gusta—¿a ti no?”
Un adecuado sentido de su dignidad hizo que le respondiera:
«Temía que se hubiera olvidado de la hora. Beaufort debió de haberle absorbido por completo».
Ella parecía divertida. —¿Por qué? ¿Has esperado mucho? El señor Beaufort me llevó a ver una gran cantidad de casas..., ya que al parecer no