En esta ocasión, el joven estaba muy seguro de que el señor Jackson habría preferido que fuera a cenar fuera; pero él tenía sus propias razones para no hacerlo.
Por supuesto que el viejo Jackson quería hablar de Ellen Olenska, y por supuesto que la señora Archer y Janey querían oír lo que tenía que contar. Los tres se sentirían un poco incómodos con la presencia de Newland, ahora que su futura relación con el clan Mingott se había hecho pública; y el joven esperó con una divertida curiosidad a ver cómo resolverían la dificultad.
Comenzaron, indirectamente, hablando de la señora Lemuel Struthers.
—Es una lástima que los Beaufort la hayan invitado —dijo la señora Archer con suavidad—. Pero, en fin, Regina siempre hace lo que él le dice; y Beaufort —
—A Beaufort se le escapan ciertos matices —dijo el señor Jackson, examinando con cautela el sábalo a la parrilla y preguntándose por milésima vez por qué la cocinera de la señora Archer siempre quemaba las huevas hasta dejarlas hechas cenizas. (Newland, que desde hacía tiempo compartía su asombro, siempre lograba detectarlo en la expresión de melancólica desaprobación del hombre mayor).
—Oh, necesariamente; Beaufort es un hombre vulgar —dijo la señora Archer—.
Mi abuelo Newland siempre solía decirle a mi madre: «Hagas lo que hagas, no dejes que ese sujeto de Beaufort sea presentado a las muchachas». Pero al menos ha tenido la ventaja de relacionarse con caballeros; en Inglaterra también, según dicen. Todo es muy misterioso...
Miró de reojo a Janey y se detuvo. Ella y Janey conocían cada pliegue del misterio de Beaufort, pero en público la señora Archer seguía dando por sentado que el tema no era apto para solteras.