Aun así, era sin duda un triunfo que los van der Luyden, a petición de May, se hubieran quedado más tiempo con el fin de estar presentes en su cena de despedida para la condesa Olenska.
Las dos suegras estaban sentadas en el salón de May la tarde del gran día; la señora Archer escribía los menús en la cartulina Bristol con el borde dorado más gruesa de Tiffany, mientras la señora Welland supervisaba la colocación de las palmeras y las lámparas de pie.
Archer, que llegó tarde de su despacho, los encontró todavía allí. La señora Archer había dirigido su atención a las tarjetitas con los nombres para la mesa, y la señora Welland estaba sopesando el efecto de adelantar el gran sofá dorado, de modo que pudiera crearse otro «rincón» entre el piano y la ventana.
May, le dijeron, estaba en el comedor inspeccionando el montón de rosas Jacqueminot y culantrillos en el centro de la larga mesa, y la disposición de los bombones de Maillard en cestitas de plata calada entre los candelabros.
Sobre el piano se erguía una gran cesta de orquídeas que el señor van der Luyden había mandado desde Skuytercliff. Todo estaba, en suma, como debía estar ante la inminencia de un acontecimiento tan considerable.
Mrs. Archer recorrió la lista pensativamente, tachando cada nombre con su afilada pluma de oro.
“Henry van der Luyden—Louisa—los Lovell Mingott—los Reggie Chivers—Lawrence Lefferts y Gertrude—(sí, supongo que May hizo bien en invitarlos)—los Selfridge Merry, Sillerton Jackson, Van Newland y su mujer. (¡Cómo pasa el tiempo! Parece que fue ayer cuando él era tu padrino, Newland)—y la condesa Olenska—sí, creo que eso es todo. …”
La señora Welland contempló a su yerno con afecto.