Como decía la señora Archer, conocer a la señora Carfry y a la señorita Harle convertía a Londres en «otra cosa»; y para cuando Newland se comprometió, el vínculo entre las familias estaba tan firmemente establecido que se consideró «lo correcto» enviar una invitación de boda a las dos damas inglesas, las cuales enviaron, a cambio, un lindo ramo de flores alpinas prensadas bajo cristal.
Y en el muelle, cuando Newland y su esposa zarparon hacia Inglaterra, la última palabra de la señora Archer había sido:
«Debes llevar a May a ver a la señora Carfry».
Newland y su esposa no tenían la menor intención de obedecer este mandato; pero la señora Carfry, con su agudeza habitual, los había localizado y les había enviado una invitación a cenar; y era sobre esta invitación que May Archer fruncía el ceño ante el té y los muffins.
“Para ti es muy fácil, Newland; tú los conoces. Pero yo me sentiré tan tímida entre un montón de gente que jamás he visto. ¿Y qué me pondré?”
Newland se reclinó en su silla y le sonrió.
Ella parecía más hermosa y más parecida a Diana que nunca. El húmedo aire inglés parecía haber intensificado el rubor de sus mejillas y suavizado la leve dureza de sus facciones virginales; o tal vez era simplemente el fulgor interior de la felicidad, que brillaba como una luz bajo el hielo.
—¿Qué ponerse, querido? Pensé que la semana pasada había llegado de París un baúl lleno de cosas.
—Sí, claro. Quería decir que no sabré cuál ponerme. —Hizo un pequeño puchero—. Nunca he cenado fuera en Londres; y no quiero resultar ridícula.
Intentó comprender su perplejidad.