“Ciertamente, de buena sangre. Que hasta venden a las más agraciadas de sus mujeres por dinero. Allá por el sur las venden —a los zemindars y gente así— por todo Oudh.”
Si hay algo en el mundo que los pequeños rajás de las colinas niegan, es precisamente esta acusación; pero da la casualidad de que es lo único que creen los bazares cuando discuten sobre los misteriosos tráficos de esclavos de la India.
La anciana le explicó a Kim, en un susurro tenso e indignado, exactamente qué clase y estilo de mentiroso maligno era. Si Kim hubiera insinuado tal cosa cuando ella era joven, lo habrían apaleado hasta matarlo esa misma tarde a manos de un elefante. Esto era perfectamente cierto.
«¡Ahai! No soy más que el mocoso de un mendigo, como ha dicho el Ojo de la Belleza», gimió con terror extravagante.
«¡Ojo de la Belleza, válgame el cielo! ¿Quién soy yo para que me arrojes cariños de pordiosero?» Y, sin embargo, se rió de aquella palabra caída en el olvido.
«Hace cuarenta años eso se habría podido decir, y no sin faltar a la verdad. Sí, hace treinta años. Pero es culpa de este ir y venir de un lado a otro por el Indostán que la viuda de un rey deba codearse con toda la escoria de la tierra y convertirse en burla de mendigos».
—Gran Reina —dijo Kim con prontitud, pues la oyó temblar de indignación—, soy incluso lo que la Gran Reina dice que soy; pero no por ello es mi maestro menos santo. Aún no ha escuchado la orden de la Gran Reina de que...
«¿Ordenar? ¿Yo ordenar que un Santo —un Maestro de la Ley— venga a hablar con una mujer? ¡Jamás!».