«Debe contener todo lo que has visto, tocado o meditado. Escribe como si el mismísimo Jung-i-Lat Sahib hubiera venido a hurtadillas con un vasto ejército partiéndose hacia la guerra».
“¿Qué tan grande es el ejército?”
“Oh, medio lakh de hombres.”
«¡Locura! Recuerda cuán pocos y malos eran los pozos en la arena. Ni un millar de hombres sedientos podría acercarse por aquí».
—Entonces escribe eso; y también todas las brechas antiguas en las murallas y de dónde se corta la leña, y cuál es el carácter y la disposición del rey. Me quedaré aquí hasta que todos mis caballos estén vendidos. Alquilaré una habitación junto a la puerta, y tú serás mi contable. Hay una buena cerradura en la puerta.
El informe, con su inconfundible letra cursiva de St. Xavier, y el mapa salpicado de pardo, amarillo y laca, estuvo a mano hace unos años (un empleado descuidado lo archivó junto con las notas preliminares del segundo reconocimiento de Sistán de E.23), pero a estas alturas los caracteres a lápiz deben de ser casi ilegibles. Kim se lo tradujo a Mahbub, sudando bajo la luz de una lámpara de aceite, el segundo día de su viaje de regreso.
El pastún se levantó y se inclinó sobre sus alforjas moteadas.
—Sabía que merecería un vestido de honor, y por eso preparé uno —dijo, sonriendo—. Si yo fuera el Amir de Afganistán (y algún día podríamos verlo), te llenaría la boca de oro. Depositó las prendas ceremoniosamente a los pies de Kim. Había un gorro-turbante de Peshawar bordado en oro, que terminaba en punta, y una gran tela de turbante que remataba en un ancho fleco de oro. Había un chaleco bordado de Delhi para ponerse sobre una camisa de un