Cruzaron un paso nevado bajo la fría luz de la luna, cuando el lama, burlándose suavemente de Kim, se hundió hasta las rodillas como un camello bactriano, de esos de pelo lanudo criados en la nieve que llegaban al caravasar de Cachemira.
Atravesaron lechos de nieve ligera y esquisto cubierto de polvo de nieve, donde se refugiaron de un vendaval en un campamento de tibetanos que apresaban ovejas diminutas, cada una cargada con un costal de bórax.
Salieron a laderas cubiertas de hierba y aún salpicadas de nieve, y a través de un bosque, llegaron nuevamente a los pastos.
A pesar de sus marchas, Kedarnath y Badrinath no se inmutaron; y solo tras días de viaje pudo Kim, encumbrado sobre algún montículo insignificante de diez mil pies, advertir que el nudo del hombro o el cuerno de los dos grandes señores había cambiado —aunque fuera muy levemente— de perfil.
Al fin entraron en un mundo dentro de otro mundo—un valle de leguas donde las altas colinas estaban hechas de mera broza y despojos caídos de las rodillas de las montañas. Aquí la marcha de un día los llevaba no más lejos, al parecer, de lo que el paso trabado de un soñador lo lleva en una pesadilla. ¡Rodearon un saliente penosamente durante horas y, he aquí que no era sino una protuberancia periférica en un contrafuerte periférico del macizo principal! Un prado redondeado se reveló, cuando hubieron llegado a él, como una vasta meseta que se adentraba largamente en el valle. Tres días más tarde, era un tenue pliegue en la tierra hacia el sur.
—¡Seguro que los Dioses viven aquí! —dijo Kim, abrumado por el silencio y el impresionante avance y dispersión de las sombras de las nubes tras la lluvia—. ¡Este no es un lugar para hombres!