—Por supuesto, señor —respondió con presteza el joven oficial—. Todo espera cuando se trata de un caballo.
“No tardaremos más de veinte minutos —dijo el hombre de Kim—. Puedes hacer los honores... entretenerlos y todo eso”.
—Dile a uno de los soldados que espere —dijo el hombre alto—, y ambos pasaron juntos al vestidor mientras el carruaje landó se alejaba. Kim vio sus cabezas inclinadas sobre el mensaje de Mahbub Ali y oyó las voces: una baja y deferente, la otra aguda y decisiva.
—No es cuestión de semanas. Es cuestión de días, casi de horas —dijo el mayor—. Hacía tiempo que lo esperaba, pero esto —golpeó con los dedos el periódico de Mahbub Ali— lo remata. Grogan viene a cenar aquí esta noche, ¿verdad?
“Sí, señor, y Macklin también”.
“Muy bien. Hablaré con ellos yo mismo. El asunto será remitido al Consejo, por supuesto, pero este es un caso en el que uno está justificado en asumir que tomamos medidas de inmediato. Advierte a las brigadas de Pined y Peshawar. Desorganizará todos los relevos de verano, pero no podemos evitarlo. Esto pasa por no aplastarlos a fondo la primera vez. Ocho mil deberían ser suficientes”.
—¿Y la artillería, mi capitán?
—Debo consultarlo con Macklin.
“¿Entonces significa la guerra?”
“No. Castigo. Cuando un hombre está atado por la acción de su predecesor—”
“Pero C25 puede haber mentido”.