Y cada cuento se narraba con la voz uniforme y sin pasión del nativo, mezclada con reflexiones pintorescas, tomadas inconscientemente de nodrizas nativas, y giros del habla que mostraban que acababan de ser traducidos de la lengua vernácula.
Kim observó, escuchó y aprobó. Esta no era la charla insípida y de una sola palabra de los tamborileros. Trataba sobre una vida que conocía y en parte comprendía. El ambiente le sentaba bien, y crecía por pulgadas.
Le dieron un traje de drill blanco a medida que el tiempo templaba, y se regocijaba con las comodidades corporales recién encontradas como se regocijaba al usar su agudizada mente en las tareas que le imponían. Su rapidez habría deleitado a un maestro inglés; pero en St. Xavier’s conocen el primer impulso de las mentes desarrolladas por el sol y el entorno, como conocen el semi-colapso que se manifiesta a los veintidós o veintitrés años.
No obstante, recordaba mantenerse humilde. Cuando se contaban historias de noches calurosas, Kim no arrasaba con sus propias reminiscencias, pues St. Xavier’s mira con desdén a los muchachos que «se vuelven totalmente indígenas».
Uno nunca debe olvidar que es un Sahib, y que algún día, una vez superados los exámenes, mandará sobre los nativos. Kim tomó nota de esto, pues empezaba a comprender adónde conducían los exámenes.
Luego vinieron las vacaciones de agosto a octubre: las largas vacaciones impuestas por el calor y las lluvias. A Kim se le comunicó que iría hacia el norte, a alguna estación en las colinas detrás de Umballa, donde el padre Victor se encargaría de él.
—¿Una escuela de barracón? —dijo Kim, que había hecho muchas preguntas y pensado aún más.