—Aprende primero, enseña después —dijo Lurgan Sahib—. ¿Es él tu amo?
“De verdad. ¿Pero cómo se hace?”
“Haciéndolo muchas veces hasta que quede perfecto, porque vale la pena hacerlo.”
El muchacho hindú, de lo más entusiasmado, en realidad le dio una palmada en la espalda a Kim.
“No desesperes”, dijo. “Yo mismo te enseñaré”.
—Y haré que te enseñen bien —dijo Lurgan Sahib, hablando todavía en lengua vernácula—, porque, excepto este muchacho de aquí —fue una tontería por su parte comprar tanto arsénico blanco cuando, de habérmelo pedido, se lo habría podido dar—, excepto este muchacho de aquí, hace mucho tiempo que no encuentro a alguien que merezca más la pena enseñar. Y aún quedan diez días antes de que puedas regresar a Lucknao, donde no enseñan nada a un precio exorbitantemente alto. Creo que seremos amigos.
Eran unos diez días de absoluta locura, pero Kim se divirtió demasiado como para reflexionar sobre su insensatez. Por la mañana jugaban al Juego de las Joyas, a veces con piedras verdaderas, a veces con montones de espadas y dagas, a veces con fotografías de nativos.
Por las tardes, él y el muchacho hindú montaban guardia en la tienda, sentados en silencio tras un rollo de alfombra o un biombo, observando a los muchos y muy curiosos visitantes del señor Lurgan. Había pequeños rajás, con escoltas que tosían en la galería, que venían a comprar curiosidades, como fonógrafos y juguetes mecánicos. Había damas en busca de collares y hombres —según le parecía a Kim, aunque su mente tal vez estuviera viciada por su temprana educación—