Coronel más o menos del mismo modo en que Kim había espiado para Mahbub. Y, al igual que el mercader de caballos, el Coronel respetaba evidentemente a las personas que no se mostraban demasiado listas.
Se regocijó de no haber delatado su conocimiento de la casa del Coronel; y cuando, a su regreso al cuartel, descubrió que no se había dejado ninguna pitillera, radiaba de felicidad. He aquí un hombre de su misma calaña: un individuo tortuoso y solapado que jugaba a escondidas. Bueno, si el otro sabía hacer el tonto, Kim también.
No dejó ver nada de sus pensamientos cuando el padre Víctor, durante tres largas mañanas, le habló de un conjunto totalmente nuevo de dioses y diosas —en especial de una llamada María, quien, según dedujo, era una misma con la Bibi Miriam de la teología de Mahbub Ali—.
No traicionó emoción alguna cuando, tras la conferencia, el padre Víctor lo arrastró de tienda en tienda comprando prendas de equipo, ni se quejó cuando los envidiosos tamborileros lo patearon por ir a una escuela superior, sino que aguardó el juego de las circunstancias con alma interesada.
El padre Víctor, buen hombre, lo llevó a la estación, lo metió en un compartimento de segunda clase vacío contiguo al de primera del coronel Creighton, y se despidió de él con sincero afecto.
“Harán un hombre de ti, O’Hara, en St. Xavier’s—un hombre íntegro y, espero, un buen hombre. Ya saben todo acerca de tu llegada, y el coronel se encargará de que no te pierdas ni te extravíes por el camino.
Te he dado una idea sobre asuntos religiosos—al menos eso espero— y te acordarás, cuando te pregunten por tu religión, de que eres católico. Mejor di católico romano, aunque no me hace mucha gracia la palabra”.
Kim encendió un cigarrillo pestilente —había tenido la precaución de aprovisionarse en el bazar— y se tendió a pensar. Este viaje en solitario era