El viejo soldado parecía tan desconcertado como un niño interrumpido en su juego de imaginación.
“La espada —dijo, tambaleándose con ella—. Oh, eso fue un capricho mío, el capricho de un viejo. En verdad, las órdenes de la policía son que nadie debe portar armas en todo Hind, pero” —se animó y dio una palmada en la empuñadura— “todos los constabeels por aquí me conocen”.
—No es una buena ocurrencia —dijo el lama—. ¿Qué provecho hay en matar hombres?
“Muy poco—como sé; pero si los hombres malvados no fueran de vez en cuando ajusticiados, no sería un buen mundo para los soñadores desarmados. No hablo sin conocimiento, yo que he visto la tierra desde Delhi hacia el sur anegada en sangre”.
—¿Qué locura fue esa, entonces?
“Los Dioses, que lo enviaron como una plaga, son los únicos que lo saben. Una locura carcomió a todo el Ejército, y se volvieron contra sus oficiales. Ese fue el primer mal, pero no irreparable si se hubieran detenido entonces. Pero eligieron matar a las esposas e hijos de los sahibs. Entonces vinieron los sahibs de más allá del mar y les pidieron cuentas de la manera más rigurosa”.
—Algún rumor de ese tipo, creo, llegó a mí hace mucho tiempo. Lo llamaban el Año Negro, según recuerdo.
“¡Qué género de vida has llevado, para no conocer El Año! ¡Un rumor, en verdad! ¡Toda la tierra lo supo, y tembló!”
“Nuestra tierra jamás tembló sino una vez: el día en que el Ilustrado recibió la Iluminación”.