«¡Suave! Medio año, para correr sin cuerdas en los talones. Pedí tanto al coronel Creighton Sahib. A veinte rupias al mes. El viejo Sombrero Rojo sabe que vienes».
—Te pagaré dustoorie de mi paga durante tres meses —dijo Kim con gravedad.
—Sí, dos rupias al mes. Pero primero debemos deshacernos de esto.
Se tiró de los finos pantalones de lino y del cuello de la camisa.
—He traído conmigo todo lo que necesito en el Camino. Mi baúl ha subido a casa de Lurgan Sahib.
—Quién te envía sus salaams... Sahib.
—Lurgan Sahib es un hombre muy astuto. Pero tú, ¿qué haces?
—Voy al Norte otra vez, al Gran Juego. ¿Qué otra cosa? ¿Sigues empeñado en seguir al viejo Sombrero Rojo?
“No olvides que él me hizo lo que soy —aunque él no lo supiera. Año tras año, envió el dinero que me enseñó”.
—Habría hecho lo mismo, de habérseme ocurrido a mí —gruñó Mahbub—. Vámonos. Ya están encendidas las lámparas y nadie reparará en ti en el bazar. Vamos a la casa de Huneefa.
En el camino hacia allí, Mahbub le dio más o menos el mismo tipo de consejos que la madre de Lemuel le dio a este, y, curiosamente, Mahbub señaló con precisión cómo Huneefa y los de su calaña destruían a los reyes.
—Y recuerdo —citó con malicia—, a uno que decía: “Confía en una serpiente antes que en una ramera, y en una ramera antes que en un