entonces, si tanto tiempo libre tienes, Mahbub. Ahora estoy a tu servicio, Padre. ¿Dónde está el muchacho? Oh, se ha ido a charlar con Mahbub. Un muchacho extraño. ¿Podría pedirle que mande mi yegua a cubierto?
Se dejó caer en un sillón desde el que se veía claramente a Kim y a Mahbub Ali conferenciando bajo el árbol. El padre entró a buscar puros.
Creighton oyó decir a Kim con amargura:
«Fía de un brahmán antes que de una serpiente, y de una serpiente antes que de una ramera, y de una ramera antes que de un afgano, Mahbub Ali».
“Todo es uno.” La gran barba roja se sacudió con solemnidad.
“Los niños no deben ver una alfombra en el telar hasta que el diseño esté claro. Créeme, Amigo de todo el Mundo, te hago un gran servicio. No harán de ti un soldado”.
—¡Viejo pecador y zorro! —pensó Creighton—. Pero no te equivocas del todo. A ese muchacho no hay que desperdiciarlo si es tal como lo pintan.
—Disculpen medio minuto —gritó el padre desde adentro—, pero estoy buscando los documentos del caso.
«Si por mi conducto te llega el favor de este audaz y sabio Coronel Sahib, y eres elevado al honor, ¿qué agradecimiento le darás a Mahbub Ali cuando seas un hombre?»
«¡No, no! Te rogué que me dejaras tomar el Camino de nuevo, donde habría estado a salvo; y me has vendido de vuelta a los ingleses. ¿Qué te darán por el precio de la sangre?»
“¡Un demonio joven y alegre!”