“Pregúntale a cualquiera en el gran bazar”.
El coronel siguió caminando.
“Se ha olvidado la petaca —dijo Kim, volviendo—; tengo que llevársela esta tarde. Eso es todo mi carta, excepto, por tres veces: ¡Ven a mí! ¡Ven a mí! ¡Ven a mí! Ahora pagaré un sello y la echaré al buzón”.
Se levantó para irse y, como ocurrencia tardía, preguntó:
—¿Quién es ese sahib de cara enojada que perdió la petaca?
“Oh, he is only Creighton Sahib—a very foolish Sahib, who is a Colonel Sahib without a regiment.”
“¿A qué se dedica?”
“Dios sabe. Siempre está comprando caballos que no sabe montar y haciendo adivinanzas sobre las obras de Dios —como las plantas, las piedras y las costumbres de la gente—. Los marchantes lo llaman el padre de los necios, porque es muy fácil engañarlo con un caballo. Mahbub Ali dice que está más loco que la mayoría de los demás Sahibs”.
—¡Oh! —dijo Kim, y se marchó. Su adiestramiento le había otorgado un pequeño conocimiento sobre el carácter de las personas, y dedujo que a los necios no se les da información que lleve a movilizar a ocho hombres de armas, además de la artillería. El Comandante en Jefe de toda la India no le habla, tal como Kim le había oído hablar, a los necios. Tampoco el tono de Mahbub Ali habría cambiado, como lo hacía cada vez que mencionaba el nombre del Coronel, si este hubiera sido un necio. Por consiguiente —y esto hizo que Kim diera saltos de alegría—, había un misterio en alguna parte, y Mahbub Ali probablemente espía para el