Por supuesto, por el momento no tienes ningún negocio oficial. Eres —¡ajá!— supernumerario a prueba. Un espécimen totalmente único. Si hubieras nacido asiático, podrías ser contratado de inmediato; pero este medio año de permiso es para que te desanglicemos, ¿ves? El lama te espera, porque le he informado semioficialmente de que has aprobado todos tus exámenes y pronto obtendrás un cargo en el Gobierno. ¡Oh ho! Estás con asignación provisional, ¿ves?: así que, si se te pide que ayudes a los Hijos del Talismán, procura esforzarte de veras. Ahora me despediré, querido amigo, y espero que tú —ah— salgas victorioso y todo vaya bien”.
Hurree Babu dio uno o dos pasos hacia atrás entre la multitud en la entrada de la estación de Lucknow y—desapareció. Kim respiró hondo y se abrazó entero. El revólver niquelado que sentía en el pecho de su túnica de color triste, el amuleto en el cuello; el cuenco de mendigo, el rosario y el puñal de los espíritus (el señor Lurgan no había olvidado nada) estaban todos a mano, junto con las medicinas, la caja de pinturas y la brújula, y en un viejo y gastado cinturón-monedero bordado con motivos de púas de puercoespín yacía el sueldo de un mes. Los reyes no podrían ser más ricos. Compró dulces en un cucurucho de hojas a un comerciante hindú y se los comió con alegre arrebato hasta que un policía lo echó de los escalones.