Kim se frotó la yema del dedo con amargura sobre los confiados y pequeños labios del niño.
—No he pedido nada —le dijo con severidad al padre—, salvo comida. ¿Acaso me laregateas? Voy a curar a otro hombre. ¿Tengo tu permiso, oh, príncipe?
Se alzaron volando las enormes garras del hombre en súplica.
«No, no. No te burles de mí de ese modo».
“Me complace curar a este enfermo. Adquirirás mérito al ayudar. ¿De qué color es la ceniza que hay en elcazoleta de tu pipa? Blanca. Eso es auspicioso. ¿Había cúrcuma cruda entre tus víveres?”
“Yo—yo—”
¡Abre tu hato!
Era la colección habitual de baratijas insignificantes: retazos de tela, medicinas de charlatán, baratijas de feria, un envoltorio de tela con atta —harina nativa grisácea y de molienda gruesa—, manojos de tabaco del sur, boquillas de pipa vulgares y un paquete de condimentos para el curry, todo envuelto en una colcha. Kim lo revolvió con el aire de un sabio hechicero, murmurando una invocación mahometana.
—Esta es una sabiduría que aprendí de los sahibs —le susurró al lama; y aquí, si uno piensa en su formación en la casa de Lurgan, no dijo más que la verdad—. Hay un gran mal en la fortuna de este hombre, según lo muestran las Estrellas, que... que lo atormenta. ¿Debo quitárselo?
“Amigo de las Estrellas, has obrado bien en todo. Que sea según tu deseo. ¿Se trata de otra curación?”
—¡Rápido! ¡Sed rápidos! —gimió el maratha—. El tren puede parar.