“¡Ja!” Mahbub asintió con los ojos profundísimos encendidos.
«El juego está bien jugado. Esa guerra ha terminado ya, y el mal, esperamos, cortado antes de la flor —gracias a mí— y a ti. ¿Qué hiciste después?»
—Hice uso de las noticias como quien dice un anzuelo para pescar mi comida y honra entre los aldeanos de un pueblo cuyo sacerdote drogó a mi lama. Pero me llevé la bolsa del viejo, y el brahmán no encontró nada. Así que a la mañana siguiente estaba furioso. ¡Ja! ¡Ja! Y también utilicé las noticias cuando caí en manos de aquel Regimiento blanco con su Toro!
—Eso fue una estupidez. —Mahbub frunció el ceño—. Las noticias no están hechas para ir arrojándolas por ahí como tortas de estiércol, sino para usarlas con mesura... como el bhang.
“Así que ahora pienso, y además, no me sirvió de nada en absoluto. Pero eso fue hace mucho tiempo —hizo un gesto como para apartarlo todo de un golpe con su delgada mano morena—, y desde entonces, y especialmente en las noches bajo el punkah en la madrissah, he reflexionado muchísimo”.
—¿Está permitido preguntar a dónde habrán llevado los pensamientos del Nacido en el Cielo? —dijo Mahbub, con un sarcasmo rebuscado, alisándose la barba escarlata.
—Está permitido —dijo Kim, imitando exactamente el tono—. Dicen en Nucklao que ningún Sahib debe decirle a un hombre de color que ha cometido un fallo.
La mano de Mahbub se metió rauda en el pecho, pues llamar a un pastún «hombre negro» es un insulto que se paga con sangre. Luego se acordó y se echó a reír. —Habla, Sahib. Tu hombre negro escucha.
—Pero —dijo Kim—, yo no soy un sahib, y digo que cometí el error de maldecirte, Mahbub Ali, aquel día en Umballa cuando creí que me