esculpido a mordiscos en un trozo de pan de los mussalmani, me marché a Umballa, consciente de que se me había encomendado una gran responsabilidad. A esa hora, de haberlo querido, tu cabeza habría estado perdida. Bastaba con decirle a ese hombre: «Tengo aquí un papel sobre un caballo que no sé leer». ¿Y entonces?” Kim miró de reojo a Mahbub por debajo de las cejas.
—Entonces habrías bebido agua dos veces —tal vez tres, después. No creo que más de tres —dijo Mahbub con sencillez.
«Es verdad. Pensé un poco en eso, pero sobre todo pensé que te amaba, Mahbub. Por eso fui a Umballa, como bien sabes, pero (y esto no lo sabes tú) me oculté entre la hierba del jardín para ver qué hacía el coronel Creighton Sahib al leer el árbol genealógico del semental blanco».
“¿Y qué hizo él?”, pues Kim había cortado la conversación.
«¿Das noticias por amor, o las vendes?», preguntó Kim.
“Yo vendo y... yo compro”. Mahbub sacó una moneda de cuatro annas de su cinturón y la levantó.
“¡Ocho!”, dijo Kim, siguiendo mecánicamente el instinto de buhonero de Oriente.
Mahbub se rio y guardó la moneda. —Es demasiado fácil hacer negocios en ese mercado, Amigo de todo el Mundo. Dímelo por amistad. Nuestras vidas están en manos el uno del otro.
«Muy bien. Vi al Jang-i-Lat Sahib acudir a una gran cena. Lo vi en el despacho de Creighton Sahib. Vi a los dos leer el pedigrí del semental blanco. Oí las mismísimas órdenes dadas para el estallido de una gran guerra».