«Mas tú eres en verdad anciano, oh Santo».
—El hecho estaba consumado. Una Causa había sido lanzada al mundo, y, viejo o joven, enfermo o sano, consciente o inconsciente, ¿quién puede contener el efecto de esa Causa? ¿Se detiene la Rueda si la hace girar un niño, o un borracho? Chela, este es un mundo grande y terrible.
“Creo que está bien”, bostezó Kim. “¿Qué hay para comer? No he comido desde ayer incluso”.
«Había olvidado tu necesidad. Allí hay un buen té Bhotiyal y arroz frío».
“No podemos caminar mucho con tal comida”. Kim sintió todo el anhelo del europeo por la carne, que no se consigue en un templo jainista.
Sin embargo, en lugar de salir de inmediato con el cuenco de limosnas, calmó su estómago con porciones de arroz frío hasta bien entrado el alba. Esto atrajo al granjero, locuaz y tartamudeando de gratitud.
“En la noche la fiebre cedió y vino el sudor”, exclamó. “¡Toca aquí—su piel está fresca y nueva! Valoró las pastillas de sal y tomó leche con avidez”. Retiró el paño del rostro del niño, y este sonrió somnoliento a Kim. Un pequeño grupo de sacerdotes jainistas, silenciosos pero muy observadores, se congregó junto a la puerta del templo. Sabían, y Kim sabía que ellos sabían, cómo el viejo lama se había reencontrado con su discípulo. Como eran personas corteses, no se habían entrometido la noche anterior con su presencia, palabra o gesto. Por lo cual Kim les devolvió la cortesía al salir el sol.
—Dale las gracias a los dioses de los jainistas, hermano —dijo, sin saber cómo se llamaban esos dioses—. La fiebre de verdad ha cedido.
—¡Mira! ¡Fíjate! —El lama sonreía radiante al fondo ante sus anfitriones de tres años—. ¿Existió jamás un chela igual? Sigue los pasos de nuestro Señor el Sanador.