—Ahora caminemos —murmuró el lama, y al clic de su rosario caminaron en silencio milla tras milla. El lama, como de costumbre, estaba sumido en la meditación, pero los brillantes ojos de Kim estaban bien abiertos. Este ancho y sonriente río de vida, consideraba, era una vasta mejora respecto a las estrechas y abarrotadas calles de Lahore. Había gente nueva y nuevas vistas a cada paso: castas que conocía y castas que escapaban por completo a su experiencia.
Se cruzaron con una tropa de sansis de pelo largo y fuerte olor, que llevaban a la espalda cestas con lagartos y otros alimentos impuros, mientras sus galgos flacos olfateaban sus talones.
Esta gente se mantenía en su propio lado del trote, avanzando a un trotecillo rápido y furtivo, y las demás castas les dejaban muchísimo espacio; pues el sansi es una profunda contaminación.
Detrás de ellos, caminando con las piernas abiertas y rígidas a través de las fuertes sombras, con el recuerdo de sus grilletes aún en él, marchaba uno recién salido de la cárcel; con el vientre lleno y la piel brillante que demostraban que el Gobierno alimentaba a sus presos mejor de lo que la mayoría de los hombres honrados podían alimentarse a sí mismos. Kim conocía bien ese andar e hizo una broma pesada al respecto cuando pasaron.
Luego pasó un Akali, un devoto sij de ojos y cabellos salvajes, vestido con las ropas de cuadros azules de su fe, con unos aros de acero pulido reluciendo sobre el cono de su alto turbante azul, que regresaba de una visita a uno de los Estados sijs independientes, donde había estado cantando las antiguas glorias de la Khalsa a principescos educados en la universidad con botas altas y bombachos de cordoncillo blanco. Kim tuvo cuidado de no irritar a aquel hombre, pues el genio del Akali es corto y su brazo rápido.
Aquí y allá se cruzaban o eran alcanzados por las muchedumbres alegremente vestidas de aldeas enteras que acudían a alguna feria local; las