“Pero, ¡oh, Santo, tú eres inocente de todo mal. ¡Ojalá pueda yo ser tu sacrificio!”
Kim se sentía sinceramente angustiado por la pena del viejo, y la frase de Mahbub Ali se le escapó sin darse cuenta.
—En el alba —continuó el lama con más gravedad, el rosario preparado chasqueando entre las lentas oraciones—, llegó la iluminación. Está aquí... Soy un hombre viejo... criado en las colinas, alimentado en las colinas, para no sentarme jamás entre mis Colinas. Tres años viajé por Indostán, pero... ¿puede la tierra ser más fuerte que la Madre Tierra? Mi cuerpo estúpido añoraba las colinas y las nieves de las colinas, desde allí abajo. Dije, y es verdad, mi Búsqueda es segura. Así, en la casa de la mujer de Kulu, giré hacia las colinas, persuadido en exceso por mí mismo. No hay culpa en el hakim. Él —siguiendo el Deseo— predijo que las Colinas me harían fuerte. Me fortalecieron para hacer el mal, para olvidar mi Búsqueda. Me deleité en la