«—¡Soldados! ¡Soldados blancos! —dijo—. Vamos a ver».
«Siempre son soldados cuando tú y yo salimos a solas. Pero nunca he visto a los soldados blancos».
“No hacen daño excepto cuando están borrachos. Quédate detrás de este árbol”.
Se detuvieron detrás de los gruesos troncos, en la fresca oscuridad del manglar.
Dos pequeñas figuras se detuvieron; las otras dos avanzaron con incertidumbre. Eran la avanzadilla de un regimiento en marcha, enviada, como de costumbre, para señalar el campamento. Llevaban bastones de cinco pies con banderas ondeantes, y se llamaban unos a otros mientras se dispersaban por la tierra llana.
Al fin entraron en el olivar de mangos, caminando pesadamente.
—Es por aquí o por estos alrededores—las tiendas de los oficiales debajo de los árboles, supongo, y el resto de nosotros podemos quedarnos afuera. ¿Han marcado el lugar para los carros de impedimenta atrás?
Volvieron a gritar a sus camaradas en la distancia, y la áspera respuesta regresó débil y suavizada.
—Méteme la bandera por aquí, entonces —dijo uno.
—¿Qué preparan? —dijo el lama, estupefacto—. Este es un mundo grande y terrible. ¿Cuál es el emblema de la bandera?
Un soldado clavó un bastón a pocos pies de ellos, gruñó con descontento, volvió a levantarlo, consultó con su compañero, que miró hacia arriba y hacia abajo de la sombría cueva de verdor, y lo retiró.