Kim se quedó asombrado ante esto, pues había oído la conversación en el Museo y sabía que el anciano decía la verdad, cosa que un nativo en el camino rara vez le presenta a un extraño.
—Pero ahora veo que no fue sino enviado con un propósito. Por esto sé que he de hallar cierto Río que busco.
—¿El río de la Flecha? —dijo Kim con una sonrisa de superioridad.
—¿Es esto otra Enviada más? —gritó el lama—. A nadie he hablado de mi búsqueda, salvo al Sacerdote de las Imágenes. ¿Quién eres tú?
—Tu chela, —dijo Kim con sencillez, sentado sobre sus talones—. Jamás he visto a nadie semejante a ti en toda mi vida. Iré contigo a Benarés. Y también creo que un hombre tan viejo como tú, que le dice la verdad a la gente que encuentra por casualidad al anochecer, tiene gran necesidad de un discípulo.
“¿Pero el Río?, ¿el Río de la Flecha?”.
“Oh, eso lo oí cuando le hablabas al inglés. Estaba apoyada contra la puerta”.
El lama suspiró.
«Pensé que habías sido un guía providencial. Tales cosas ocurren a veces, mas no soy digno. ¿No conoces, pues, el Río?».
—Yo no —rió Kim con incomodidad—. Voy en busca de... de un toro... Un toro rojo sobre un campo verde que me ayudará. Como un muchacho, si un conocido tenía un plan, Kim estaba más que dispuesto a proponer el suyo; y, como un muchacho, había creído de veras, durante al menos veinte minutos seguidos, en la profecía de su padre.
—¿A qué, hijo? —dijo el lama.