—Ahora bien, ¿cómo reconocerás tu Río? —dijo Kim, acurrucado a la sombra de unas altas cañas de azúcar.
“Cuando lo encuentre, la iluminación seguramente me será concedida. Este, siento, no es el lugar. ¡Oh, la más pequeña entre las aguas, si tan solo pudieras decirme por dónde corre mi Río! ¡Pero seas bendita por hacer que los campos den frutos!”
—¡Mira! ¡Mira! —Kim acudió a su lado de un salto y lo tiró hacia atrás—. Una raya amarilla y parda se deslizó de entre los tallos purpúreos y susurrantes hacia la orilla, estiró el cuello hacia el agua, bebió y se quedó inmóvil: una gran cobra de ojos fijos y sin párpados.
—No tengo bastón —no tengo bastón —dijo Kim—. Me conseguiré uno y le romperé la espalda.
“¿Por qué? Él está en la Rueda como nosotros—una vida que asciende o desciende—muy lejos de la liberación. Gran mal debe haber hecho el alma que es arrojada a esta forma”.
—Odio a todas las serpientes —dijo Kim—. Ningún adiestramiento nativo puede apagar el horror del hombre blanco hacia la Serpiente.
“Deja que viva su vida”.
La cosa enroscada siseó y abrió a medias su capucha.
—¡Que tu liberación llegue pronto, hermano! —continuó plácidamente el lama—. ¿Tienes noticia, por casualidad, de mi Río?
—Nunca he visto a un hombre como tú —susurró Kim, abrumado—. ¿Acaso hasta las serpientes entienden tus palabras?
“¿Quién sabe?”