“Ahora manden a buscar un trozo de tela para el turbante. ¡Ay de mí, que tengo toda la cabeza sin afeitar! Y seguro que me tirará el turbante”.
“No soy barbero, mas me apañaré. ¡Naciste para ser un rompedor de corazones! ¿Todo este disfraz para una sola noche? Recuerda que la sustancia no se quita con agua”.
Ella se estremeció de risa hasta hacer tintinear sus brazaletes y ajorcas. “¿Pero quién ha de pagarme por esto? Ni la propia Huneefa habría podido darte mejor ungüento”.
«Confía en los dioses, hermana mía», dijo Kim con seriedad, torciendo el gesto mientras la pintura se secaba. «Además, ¿alguna vez has ayudado a pintar a un Sahib de esta manera?».
“Jamás, en verdad. Pero una broma no es dinero.”
“Vale mucho más”.
“Muchacho, eres indiscutiblemente el hijo de Shaitan más desvergonzado que jamás he conocido, capaz de entretener a una pobre muchacha con este juego para luego decir: ‘¿No basta con la broma?’. Llegarás muy lejos en este mundo”.
Ella le hizo el saludo de las bailarinas en señal de burla.
—Todo es uno. Date prisa y córtame la cabeza al rape.
Kim cambió el peso de un pie al otro, con los ojos centelleantes de diversión al pensar en los días boyantes que le aguardaban. Le dio a la chica cuatro annas y bajó corriendo las escaleras con la apariencia de un muchacho hindú de casta baja, perfecto en cada detalle.
Una casa de comidas fue su siguiente parada, donde se dio un banquete de extravagancia y grasienta opulencia.