verduras, le encasquetó una torta frita encima, un trocito de mantequilla clarificada sobre la torta, añadió un toque de confitura agria de tamarindo a un lado; y Kim contempló la carga con devoción.
«Eso es bueno. Cuando yo esté en el bazar, el toro no vendrá a esta casa. Es un mendigo atrevido».
«¿Y tú?», se rió la mujer. «Pero habla bien de los toros. ¿No me has dicho que algún día saldrá un Toro Rojo de un campo para ayudarte? Ahora mantén todo derecho y pídele la bendición del hombre santo para mí. Quizá, también, conozca una cura para los ojos doloridos de mi hija. Pídele eso también, oh Pequeño Amigo de todo el Mundo».
Pero Kim se había alejado bailando antes de terminar la frase, esquivando a perros parias y conocidos hambrientos.
—Así pedimos los que conocemos el modo de hacerlo —dijo con orgullo al lama, que abrió los ojos ante el contenido del cuenco—. Come ahora y... comeré contigo. ¡Ohé, bhisti! —gritó al aguador, que regaba los crotonos junto al Museo—. Da agua aquí. Los hombres tenemos sed.
—¡Los hombres! —dijo el bhisti, riendo—. ¿Acaso basta un pellejo para semejante par? Bebe, pues, en nombre del Compasivo.
Aflojó un delgado chorro en las manos de Kim, quien bebió al modo nativo; pero el lama tuvo a bien sacar una cazoleta de sus inagotables ropajes superiores y beber ceremoniosamente.
—Pardesi, —explicó Kim mientras el anciano pronunciaba en una lengua desconocida lo que evidentemente era una bendición.
Comieron juntos con gran contento, apurando el cuenco del mendigo. Luego el lama tomó rapé de una portentosa calabaza de madera, hurgó un rato en su rosario y así cayó en el sueño fácil de la vejez, mientras la sombra de Zam-Zammah se alargaba.