tormenta ante la cual nueve de cada diez ingleses habrían cedido el paso por completo. Hurree no era cazador —el chasquido de un gatillo le hacía cambiar de color—, pero, como él mismo habría dicho, era «un rastreador bastante eficiente», y había escudriñado el inmenso valle con unos prismáticos baratos con un propósito determinado. Además, el blanco de las tiendas de lona desgastadas sobre el verde se ve a lo lejos.
Hurree Babu había visto todo lo que deseaba ver cuando se sentó en la era de Ziglaur, a veinte millas de distancia en línea recta y cuarenta por carretera —es decir, dos pequeños puntos que un día estaban justo debajo de la línea de nieve y al día siguiente habían descendido tal vez seis pulgadas por la ladera—. Una vez despejado de impedimentos y puesto en marcha, sus gordas y desnudas piernas podían cubrir una distancia sorprendente, y esta fue la razón por la cual, mientras Kim y el lama yacían en una choza con goteras en Ziglaur hasta que pasara la tormenta, un bengalí aceitoso, empapado, pero siempre sonriente, que hablaba el mejor inglés con las más viles expresiones, se estaba ganando el favor de dos extranjeros empapados y bastante reumáticos.
Había llegado, madurando muchos planes descabellados, inmediatamente después de una tormenta que había partido un pino frente a su campamento, y que había convencido de tal modo a una veintena de porteadores de equipaje forzados a la fuerza de que el día era poco propicio para seguir viajando, que al unísono habían arrojado sus cargas y se habían plantado. Eran súbditos de un Rajá de las Colinas que alquilaba sus servicios, como es costumbre, para su beneficio personal; y, para aumentar sus tribulaciones, los extraños Sahibs ya los habían amenazado con rifles. La mayoría de ellos conocía los rifles y a los Sahibs de sobra: eran rastreadores y cazadores de los valles del Norte, ávidos de osos y cabras montesas; pero jamás en su vida los habían tratado de ese modo. Así que