—Este lugar —dijo en voz alta—, es como una Casa de las Maravillas. ¿Dónde está mi cama?
Lurgan Sahib señaló hacia una colcha nativa en un rincón junto a las repugnantes máscaras, levantó la lámpara y dejó la habitación a oscuras.
“¿Era Lurgan Sahib?”, preguntó Kim mientras se acurrucaba.
No hubo respuesta. Sin embargo, podía oír respirar al muchacho hindú y, guiado por el sonido, gateó por el suelo y tiró un manotazo en la oscuridad, gritando: “¡Responde, demonio! ¿Es esta la forma de mentirle a un Sahib?”.
Desde la oscuridad le pareció oír el eco de una risita. No podía ser su blando compañero, porque estaba llorando. Así que Kim alzó la voz y llamó en alta voz:
«¡Lurgan Sahib! ¡Oh, Lurgan Sahib! ¿Es una orden que tu servidor no me hable?»
“Es una orden”.
La voz vino desde detrás de él y dio un sobresalto.
«Muy bien. Pero recuerda —murmuró, mientras volvía a buscar la colcha—, te venceré por la mañana. No amo a los hindúes».
Aquella no era una noche alegre; la habitación estaba abarrotada de voces y música. Kim se despertó dos veces al oír que alguien lo llamaba. La segunda vez salió en su busca y terminó magullándose la nariz contra una caja que sin duda hablaba con voz humana, pero con cualquier clase de acento menos humano. Parecía terminar en una bocina de hojalata y estar conectada por cables a una caja más pequeña en el suelo —al menos, por lo que pudo juzgar al tacto—. Y la voz, muy dura y zumbona, salía de la bocina.