—Es tal como había pensado —dijo el traficante de caballos—. Ha pasado por Umballa al menos, y allí me ha escrito una carta, habiéndose enterado en el bazar de que yo estaba aquí.
—Lea —dijo el coronel con un suspiro de alivio—. Era absurdo que un hombre de su posición se interesara por un pequeño vagabundo criado en provincias; pero el coronel recordaba la conversación en el tren, y a menudo en los últimos meses se había descubierto pensando en aquel muchacho estrafalario, silencioso y sereno. Su evasión, por supuesto, era el colmo de la insolencia, pero denotaba ciertos recursos y valor.
A Mahbub le brillaban los ojos mientras espoleaba hacia el centro de la pequeña y estrecha llanura, donde nadie podía acercarse sin ser visto.
“ ‘El Amigo de las Estrellas, que es el Amigo de todo el Mundo—’ ”
“¿Qué es esto?”
“Un nombre que le damos en la ciudad de Lahore.
«El Amigo de todo el mundo se despide para ir a sus propios lares. Regresará en el día señalado. Háganse traer la caja y el rollo de la cama; y si ha habido una falta, que la Mano de la Amistad aparte el Lázigo de la Calamidad».
Todavía hay un poco más, pero—”
“No importa, lee”.
“ ‘Hay ciertas cosas que no son conocidas por quienes comen con tenedor. Es mejor comer con ambas manos por un tiempo. Dirige palabras suaves a aquellos que no entiendan esto para que el regreso sea propicio.’ Ahora bien, la manera en que eso fue redactado es, por supuesto, obra del escriba, ¡pero mira con qué sabios términos ha ideado el muchacho el