—Ocho annas, y te lo diré —dijo Kim, sonriendo—. Atañe a tu paz.
—¡O Shaitan! —Mahbub dio el dinero.
“¿Te acuerdas del pequeño asunto de los ladrones en la oscuridad, allá abajo en Umballa?”
“Viendo que buscaban mi vida, no lo he olvidado del todo. ¿Por qué?”
—¿Te acuerdas del Kashmir Serai?
“Te torceré las orejas en un momento—Sahib”.
—No hace falta—Pathan. Solo que el segundo fakir, al que los sahibs apalearon hasta dejarlo sin sentido, era el hombre que vino a registrar tu mamparo en Lahore. Le vi la cara cuando le subían a la locomotora. Exactamente el mismo hombre.
“¿Por qué no lo dijiste antes?”
“Oh, irá a la cárcel y estará a salvo durante unos años. No hay necesidad de contar más de lo necesario en un momento dado. Además, entonces no necesitaba dinero para golosinas”.
—¡Alá es misericordioso! —dijo Mahbub Alí—. ¿Me venderás algún día la cabeza por unos cuantos dulces si te da la ventolera?
Kim recordará hasta el día de su muerte aquel viaje largo y perezoso desde Umballa, pasando por Kalka y los cercanos jardines de Pinjore, hasta Simla. Una crecida repentina en el río Gugger arrastró a un caballo (el más valioso, por supuesto) y casi ahoga a Kim entre las rocas danzantes. Más arriba en el camino, los caballos se desbocaron por culpa de un elefante del Gobierno y, como estaban muy lozanos a fuerza de pasto, costó día y medio volver a reunirlos.