«¿Qué te importa a ti, mujer de mal agüero, a dónde va?»
“Nada—sino algo para ti, sacerdote con cara de sahib. ¿Lo llevarás sobre tus hombros?”
“Voy a las Llanuras. Nadie debe impedir mi regreso. He luchado con mi alma hasta quedarme sin fuerzas. El cuerpo estúpido está agotado, y estamos lejos de las Llanuras.”
“¡Mira!”, dijo sencillamente, y se hizo a un lado para dejar que Kim viera su absoluta indefensión.
“Maldíceme. Tal vez eso le dé fuerzas. ¡Haz un amuleto! Invoca a tu gran Dios. Eres un sacerdote”.
Ella se apartó.
El lama se había acurrucado débilmente, aferrándose aún al poste de la puerta. Uno no puede derribar a un anciano para que este se recupere de nuevo como un muchacho durante la noche. La debilidad lo inclinaba hacia la tierra, pero sus ojos, fijos en Kim, estaban vivos y suplicantes.
“Todo va bien”, dijo Kim. “Es el aire delgado el que te debilita. ¡En un momento nos vamos! Es el mal de altura. Yo también estoy un poco revuelto del estómago”,… y se arrodilló y consoló con las pobres palabras que le vinieron primero a los labios. Entonces la mujer regresó, más erguida que nunca.
—¿Tus dioses inútiles, eh? Prueba con los míos. Soy la Mujer de Shamlegh. —Gritó con voz ronca, y de un establo salieron sus dos maridos y otros tres con un dooli, la rudimientaria litera nativa de las Colinas, que usan para llevar a los enfermos y para las visitas de estado—. Estas bestias —no se dignó a mirarlos— son tuyas por todo el tiempo que las necesites.