Era igualmente hermoso observar a la gente, pequeños grupos de rojo, azul, rosa, blanco y azafrán, apartándose para ir a sus propios pueblos, dispersándose y empequeñeciéndose de dos en dos y de tres en tres por la llanura llana. Kim sentía estas cosas, aunque no podía expresar sus sentimientos con palabras, y por eso se contentaba con comprar caña de azúcar pelada y esparcir la pulpa generosamente a su paso.
De vez en cuando el lama tomaba rapé, y al fin Kim no pudo soportar el silencio por más tiempo.
—Esta es una buena tierra: ¡la tierra del Sur! —dijo é l—. El aire es bueno; el agua es buena. ¿Eh?
—Y todos están atados a la Rueda —dijo el lama—. Atados de vida tras vida. A ninguno de estos se le ha mostrado el Camino.
Se sacudió para volver a este mundo.
“Y ahora hemos andado un camino cansado”, dijo Kim. “Seguro que pronto llegaremos a un parao. ¿Nos quedaremos allí? Mira, el sol va declinando”.
—¿Quién nos recibirá esta tarde?
—Todo eso es lo mismo. Este país está lleno de buena gente. Además —bajó la voz hasta convertirla en un susurro—, tenemos dinero.
La muchedumbre se hizo más densa a medida que se acercaban al lugar de descanso que marcaba el final de su viaje diario. Una fila de puestos de venta de comida muy sencilla y tabaco, una pila de leña, una comisaría, un pozo, un abrevadero, unos pocos árboles y, bajo ellos, algo de suelo pisoteado salpicado de las cenizas negras de viejas