Bennett lo interrumpió. «Es posible que haya cometido una injusticia con el muchacho. Sin duda es blanco, aunque evidentemente está descuidado. Estoy seguro de que debo haberlo contusionado. No creo que los espíritus...»
—Tráele una copa de jerez, entonces, y que se acurruque en el camastro. Ahora, Kim —continuó el padre Víctor—, nadie va a hacerte daño. Bébete eso y háblanos de ti. La verdad, si no tienes ningún inconveniente.
Kim tosio un poco mientras dejaba el vaso vacío y se puso a meditar. Aquel parecía un momento propicio para la cautela y la imaginación. A los chiquillos que merodean por los campamentos por lo general los echan a latigazos. Pero él no había recibido ni un solo azote; el amuleto evidentemente estaba obrando a su favor, y parecía que el horóscopo de Umballa y las pocas palabras que lograba recordar de los devaneos de su padre encajaban de manera milagrosa. Si no, ¿por qué el padre gordo parecía tan impresionado, y a qué se debía el vaso de bebida caliente y amarilla del flaco?
—Mi padre, él murió en la ciudad de Lahore desde que yo era muy pequeño. La mujer, ella tenía una tienda kabarri cerca de donde están los carruajes de alquiler.
Kim empezó de golpe, sin estar muy seguro de hasta qué punto la verdad le serviría.
“¿Tu madre?”
“¡No!”, con un gesto de repugnancia. “Ella se fue cuando yo nací. Mi padre, él consiguió estos papeles en el Jadoo-Gher—¿cómo le llaman a eso?” (Bennett asintió) “porque era una persona de confianza. ¿Cómo le llaman a eso?” (nuevamente Bennett asintió). “Mi padre me dijo eso. También dijo, y también el brahmán que hizo el dibujo en el polvo en Umballa hace dos días, él dijo que encontraré un Toro Rojo en un campo verde y que el Toro me ayudará”.