Mahbub hizo girar su caballo y desapareció. Kim corrió de regreso por la zanja hasta llegar a un punto opuesto a su segundo lugar de descanso, cruzó la carretera de un salto como una comadreja y volvió a enrollarse en la manta.
“Al menos Mahbub lo sabe”, pensó con satisfacción. “Y sin duda habló como quien lo espera. No creo que esos dos hombres se beneficien de la vigilancia de esta noche”.
Pasó una hora y, con toda la buena voluntad del mundo de mantenerse despierto toda la noche, cayó en un sueño profundo.
De vez en cuando, un tren nocturno rugía sobre los rieles a menos de veinte pies de él; pero poseía toda la indiferencia oriental ante el mero ruido, y este ni siquiera tejió un sueño en su sopor.
Mahbub no estaba en absoluto dormido. Le molestaba vivamente que personas ajenas a su tribu y no afectadas por sus amoríos fortuitos lo persiguieran para quitarle la vida.
Su primer impulso, y el más natural, fue cruzar la línea más abajo, subir de nuevo y, sorprendiendo a sus bienhechores por la espalda, matarlos sin más trámite. Aquí, reflexionó con tristeza, otra rama del Gobierno, totalmente desconectada del coronel Creighton, podría exigir explicaciones que serían difíciles de dar; y sabía que al sur de la Frontera se armaba un escándalo absolutamente ridículo por un cadáver más o menos.
No lo habían molestado de este modo desde que envió a Kim a Umballa con el recado, y esperaba que la sospecha se hubiera desviado definitivamente.
Entonces se le ocurrió una idea brillantísima.
“Los ingleses dicen eternamente la verdad —dijo—; por lo tanto, los de este país quedamos eternamente como necios. ¡Por Alá, le diré la verdad a