bien dichas que sirven para la ocasión. ¡Y todavía estoy sin mi tabaco! ¿Quién es el hijo de la vergüenza, tuerto y desdichado, que aún no ha preparado mi pipa?
Fue introducido a la carrera por un montañés, y un hilillo de humo espeso por cada esquina de las cortinas demostraba que se había restablecido la paz.
Si Kim había caminado con orgullo el día anterior, discípulo de un hombre santo, hoy marchaba con orgullo tenfold en la comitiva de un cortejo semirreal, con un lugar reconocido bajo el patrocinio de una anciana de modales encantadores y recursos infinitos. La escolta, con la cabeza atada a la usanza nativa, se afilió a ambos lados del carro, levantando enormes nubes de polvo.
El lama y Kim se hicieron un poco a un lado; Kim mascando su trozo de caña de azúcar y sin ceder el paso a nadie que no tuviera rango de sacerdote. Podían oír la lengua de la anciana chasquear con tanta constancia como una máquina de descascarillar arroz.
Ordenó al escolta que le dijera qué estaba pasando en el camino y, tan pronto como dejaron atrás el parao, corrió las cortinas y miró afuera, con el velo cruzado a medias sobre el rostro. Sus hombres no la miraban directamente cuando les hablaba, por lo que las normas de decoro se respetaron más o menos.
Un superintendente de policía de distrito, de tez cetrina y oscura, impecablemente uniformado, un inglés, pasó trotando sobre un caballo cansado y, al ver por su séquito qué clase de persona era, se mofó de ella.
—Oh, madre —gritó—, ¿hacen esto en las zenanas? ¿Y si pasara un inglés y viera que no tienes nariz?
—¿Qué? —chilló ella en respuesta—. ¿Tu propia madre no tiene nariz? ¿Por qué lo dices así, entonces, en pleno camino?