«¡Ah! Tu Río —dijo Kim—. Había olvidado el Río».
—¿Tan pronto, mi chela? Nunca lo he olvidado. Pero cuando te dejé, parecía mejor que fuera al Templo a pedir consejo, pues, mira, la India es muy grande, y puede ser que hombres sabios anteriores a nosotros, algunos dos o tres, hayan dejado constancia del paradero de nuestro Río. Hay debate en el Templo de los Tirthankaras sobre este asunto; unos dicen una cosa y otros otra. Son gente cortés.
—Sea así; mas ¿qué haces tú ahora?
“Adquiero mérito al ayudarte a ti, mi chela, a alcanzar la sabiduría. El sacerdote de ese grupo de hombres que sirven al Toro Rojo me escribió diciendo que todo se haría como yo deseaba para ti. Envié el dinero suficiente para un año, y luego vine, como me ves, para vigilar tu entrada a las Puertas del Saber. Día y medio he esperado, no porque me haya guiado afecto alguno hacia ti—eso no es parte del Camino—sino, como dijeron en el Templo de los Tirthankaras, porque, habiéndose pagado dinero por la instrucción, era correcto que yo supervisara el fin del asunto. Disiparon mis dudas con absoluta claridad. Temía que, tal vez, hubiera venido porque deseaba verte—engañado por la roja bruma del afecto. No es así… Además, me inquieta un sueño”.
“Mas seguramente, Santo Ser, no has olvidado el Camino y todo lo que en él aconteció. ¿Seguramente no fue un poco por verme que viniste?”
—Los caballos tienen frío, y ya ha pasado su hora de comer —se quejó el cochero.
“¡Vete al Jehannum y quédate allí con tu tía sin reputación!”, le espetó Kim por encima del hombro. “Estoy muy solo en esta tierra; no sé a dónde voy ni qué será de mí. Mi corazón estaba en la carta que te envié. A excepción de Mahbub Ali —y