—Con cuidado, con cuidado —respondió el hombre, y de un cajón bajo la mesa arrojó un puñado a medias de baratijas ruidosas sobre la bandeja.
“Ahora”, dijo el niño, agitando un viejo periódico.
“Míralas todo el tiempo que quieras, extranjero. Cuenta y, si es necesario, toca. Una mirada me basta”.
Le dio la espalda con orgullo.
—¿Pero cuál es el juego?
“Cuando los hayas contado y palpado, y estés seguro de que puedes recordarlos todos, los cubriré con este papel, y tú deberás recitar la cuenta a Lurgan Sahib. Yo escribiré la mía”.
—¡Oah! El instinto de la competencia despertó en su pecho. Se inclinó sobre la bandeja. No había más de quince piedras en ella. —Eso es fácil —dijo después de un minuto. El niño deslizó el papel sobre las relucientes joyas y garabateó en un libro de contabilidad nativo.
—Debajo de ese papel hay cinco piedras azules: una grande, una más pequeña y tres pequeñas —dijo Kim, a toda prisa—. Hay cuatro piedras verdes y una con un agujero; hay una piedra amarilla por la que puedo mirar a través, y una como una boquilla de pipa. Hay dos piedras redondas y... y... conté quince, pero dos se me han olvidado. ¡No! Dame tiempo. Una era de marfil, pequeña y pardusca; y... y... dame tiempo...
“Uno—dos”—Lurgan Sahib contó hasta diez.
Kim negó con la cabeza.
—¡Escucha mi cuenta! —interrumpió el niño de un salto, soltando una risita musical—. Primero, hay dos zafiros con defectos: uno de dos ruttees y otro de cuatro, a mi parecer. El zafiro de cuatro ruttees está