Supóngase que un niño hubiera hecho uso de sus ojos hasta conocer y distinguir los colores; pero que luego unas cataratas cerrasen las ventanas, y que estuviera cuarenta o cincuenta años perfectamente a oscuras; y que en ese tiempo perdiera por completo toda memoria de las ideas de colores que una vez tuvo.
Este fue el caso de un ciego con quien hablé en una ocasión, que perdió la vista por la viruela cuando era un niño, y no tenía mayor noción de los colores que uno nacido ciego. Pregunto si alguien puede afirmar que este hombre tenía entonces en su mente alguna idea de los colores, ¡más que uno nacido ciego! Y pienso que nadie dirá que cualquiera de los dos tenía en su mente idea alguna de los colores.
Se le abaten las cataratas, y entonces adquiere las ideas (de las cuales no guarda memoria) de los colores, DE NOVO, mediante su vista restaurada, transmitidas a su mente, y ello sin conciencia alguna de un conocimiento previo. Y estas ahora puede revivirlas y traerlas a la memoria en la oscuridad.
En este caso, todas estas ideas de colores que, cuando están fuera de la vista, pueden revivirse con la conciencia de un conocimiento previo, al encontrarse así en la memoria, se dice que están en la mente.
El uso que hago de esto es que cualquier idea, al no estar actualmente a la vista, se encuentra en la mente solo por estar en la memoria; y si no está en la memoria, no está en la mente; y si está en la memoria, no puede ser traída por la memoria a la vista actual sin la percepción de que sale de la memoria; lo cual es esto: que ya había sido conocida y ahora es recordada.