CAPÍTULO XIV. IDEA DE LA DURACIÓN Y SUS MODOS SIMPLES.

Porque la congelación del agua, o la floración de una planta, al repetirse a periodos equidistantes en todas partes de la tierra, servirían igualmente para que los hombres contaran sus años, como los movimientos del sol; y de hecho vemos que algunos pueblos en América contaban sus años por la llegada de ciertas aves entre ellos en sus estaciones determinadas, y su partida en otras. Pues un acceso de terciana; la sensación de hambre o sed; un olor o un sabor; o cualquier otra idea que se repitiera constantemente a periodos equidistantes, y lograra ser universalmente tomada en cuenta, no dejaría de medir el curso de la sucesión y distinguir las distancias del tiempo. Así vemos que los hombres nacidos ciegos cuentan el tiempo bastante bien por años, cuyas revoluciones, sin embargo, no pueden distinguir por movimientos que no perciben. Y pregunto si un ciego, que distinguiera sus años ya por el calor del verano, o el frío del invierno; por el olor de alguna flor de la primavera, o el sabor de alguna fruta del otoño, no tendría una medida del tiempo mejor que la que tenían los romanos antes de la reforma de su calendario por Julio César, o muchos otros pueblos cuyos años, a pesar del movimiento del sol que pretendían utilizar, son muy irregulares. Y añade no poca dificultad a la cronología el hecho de que las duraciones exactas de los años por los que contaban varias naciones son difíciles de conocer, ya que difieren mucho unas de otras, y creo que puedo decir que todas ellas difieren del movimiento preciso del sol. Y si el sol se hubiera movido desde la creación hasta el diluvio constantemente en el ecuador, y así hubiera disipado igualmente su luz y calor a todas las partes habitables de la tierra, en días todos de la misma duración sin sus variaciones anuales hacia los trópicos, como supone un ingenioso autor reciente, no creo que sea muy fácil imaginar que (a pesar del movimiento del sol) los hombres del mundo antediluviano, desde el