son innatas. Pues, si observamos, veremos que se refiere siempre a ideas que no son innatas, sino adquiridas; por tratarse primero de aquellas que imprimen las cosas externas, con las que los infantes tienen contacto más temprano y que causan las impresiones más frecuentes en sus sentidos.
En las ideas así obtenidas, la mente descubre que unas concuerdan y otras difieren, probablemente tan pronto como hace uso de la memoria; tan pronto como es capaz de retener y percibir ideas distintas.
Pero, ya sea entonces o no, lo cierto es que lo hace mucho antes de usar las palabras; o de llegar a eso que comúnmente llamamos «el uso de la razón».
Pues un niño conoce con tanta certeza, antes de saber hablar, la diferencia entre las ideas de dulce y amargo (es decir, que lo dulce no es amargo), como lo sabe después (cuando llega a hablar) en cuanto a que el ajenjo y los caramelos no son la misma cosa.
- El asentimiento a supuestas verdades innatas depende de tener ideas claras y distintas de lo que significan sus términos, y no de su innatismo.
Un niño no sabe que tres y cuatro son iguales a siete hasta que llega a ser capaz de contar siete, y ha adquirido el nombre y la idea de igualdad; y entonces, al explicarle esas palabras, asiente inmediatamente —o más bien percibe— a la verdad de esa proposición.
Pero ni entonces asiente fácilmente por ser una verdad innata, ni su asentimiento faltaba hasta entonces por faltarle el uso de la razón; sino que la verdad de aquello se le aparece tan pronto como fija en su mente las ideas claras y distintas que estos nombres representan.
Y entonces conoce la verdad de esa proposición sobre el mismo fundamento y por el mismo medio por el que antes sabía que una vara y