CAPÍTULO XXVIII. DE OTRAS RELACIONES.

La virtud es en todas partes aquello que se tiene por digno de alabanza; y nada más que aquello que cuenta con la aprobación de la estimación pública es llamado virtud. La virtud y la alabanza están tan unidas, que a menudo se las llama por el mismo nombre. Sunt sua praemia laudi, dice Virgilio; y asimismo Cicerón, Nihil habet natura praestantius, quam honestatem, quam laudem, quam dignitatem, quam decus, los cuales, según os dice, son todos nombres para una misma cosa. Este es el lenguaje de los filósofos paganos, quienes comprendían bien en qué consistían sus nociones de virtud y vicio. Y aunque tal vez, debido al temperamento, la educación, la moda, las máximas o el interés de diferentes clases de hombres, sucediera que lo que se consideraba digno de alabanza en un lugar no escapara a la censura en otro, y así en diferentes sociedades las virtudes y los vicios cambiaban; sin embargo, en lo fundamental, estos se mantuvieron en su mayoría iguales en todas partes. Pues, dado que nada puede ser más natural que alentar con estimación y reputación aquello en lo que cada cual encuentra su provecho, y culpar y desaprobar lo contrario; no es de extrañar que la estimación y el descrédito, la virtud y el vicio, deban, en gran medida, corresponder en todas partes con la regla inmutable del bien y del mal que la ley de Dios ha establecido; ya que no hay nada que asegure y promueva de manera tan directa y visible el bien general de la humanidad en este mundo como la obediencia a las leyes que él les había impuesto, ni nada que engendre tales males y confusión como el descuido de ellas. Y por tanto los hombres, sin renunciar a todo sentido y razón, y a su propio interés, al que son tan constantemente fieles, no podían equivocarse por lo general al colocar su encomio y su reproche en aquel bando que verdaderamente no lo merecía. Es más, incluso aquellos hombres cuya práctica era distinta no dejaban de dar su aprobación correctamente, siendo pocos los depravados hasta el punto de no condenar, al menos en los demás, las faltas de las que ellos mismos eran culpables; por lo cual, incluso en la corrupción de las costumbres, se mantuvieron bastante