- Esta idea cómo la obtuve.
La mente, siendo informada cada día por los sentidos de la alteración de esas ideas simples que observa en las cosas exteriores; y tomando nota de cómo una llega a su fin y cesa de ser, y otra comienza a existir sin haber estado antes; reflexionando también sobre lo que pasa en su interior, y observando un cambio constante de sus ideas, ya sea por la impresión de los objetos externos en los sentidos, o por la determinación de su propia elección; y deduciendo a partir de lo que ha observado tan constantemente que ha sido, que semejantes cambios se harán en el futuro en las mismas cosas, por semejantes agentes y de semejantes maneras,—considera en una cosa la posibilidad de que cualquiera de sus ideas simples sea cambiada, y en otra la posibilidad de efectuar dicho cambio; y así llega a esa idea que llamamos POTENCIA.
Así decimos, el fuego tiene la potencia de fundir el oro, es decir, de destruir la consistencia de sus partes insensibles, y en consecuencia su dureza, y hacerlo fluido; y el oro tiene la potencia de ser fundido; que el sol tiene la potencia de blanquear la cera, y la cera la potencia de ser blanqueada por el sol, mediante lo cual la amarillez es destruida y se hace existir la blancura en su lugar.
En este y en casos semejantes, la potencia que consideramos se refiere al cambio de ideas perceptibles. Pues no podemos observar que se haga alteración u operación alguna en cosa alguna, sino mediante el cambio observable de sus ideas sensibles; ni podemos concebir que se haga alteración alguna, sino concibiendo un cambio de algunas de sus ideas.
- Poder, activo y pasivo.