Mas no hay sino definir el alma como «una sustancia que siempre piensa», y el asunto está concluido.
Si semejante definición tiene alguna autoridad, no sé para qué puede servir sino para hacer que muchos hombres sospechen que no tienen alma en absoluto, puesto que descubren que una buena parte de su vida transcurre sin pensar.
Pues ninguna definición que yo conozca, ninguna suposición de secta alguna, tiene la fuerza suficiente para destruir la experiencia constante; y tal vez sea la pretensión de saber más allá de lo que percibimos lo que provoca tantas disputas inútiles y tanto ruido en el mundo.
- No hay ideas sino a partir de la Sensación y la Reflexión, lo cual es evidente si observamos a los Niños.
No veo razón alguna, por tanto, para creer que el alma piensa antes de que los sentidos le hayan proporcionado ideas sobre las cuales pensar; y a medida que estas se incrementan y retienen, llega, mediante el ejercicio, a mejorar su facultad de pensar en sus diversas partes; así como después, al componer dichas ideas y reflexionar sobre sus propias operaciones, aumenta su caudal, al igual que su facilidad para recordar, imaginar, razonar y otros modos de pensar.
- Estado de un niño en el vientre materno.
Quien se permita ser informado por la observación y la experiencia, y no haga de su propia hipótesis la regla de la naturaleza, encontrará pocos signos de un alma acostumbrada a pensar mucho en un niño recién nacido, y muchos menos de raciocinio alguno. Y, sin embargo, es difícil imaginar que el alma racional piense tanto y no razone en absoluto.