Y las cualidades sensibles, como los colores y los olores, etc., ¿qué son sino las potencias de diferentes cuerpos, en relación con nuestra percepción, etc.? Y, si se consideran en las cosas mismas, ¿no dependen del tamaño, la figura, la textura y el movimiento de las partes? Todo lo cual incluye en sí algún tipo de relación. Nuestra idea de potencia, por lo tanto, creo que bien puede tener un lugar entre otras IDEAS SIMPLES y ser considerada como una de ellas; siendo una de las que constituyen un ingrediente principal en nuestras ideas complejas de las sustancias, como tendremos ocasión de observar más adelante.
- La idea más clara de poder activo se obtiene del Espíritu.
De la potencia pasiva, todas las cosas sensibles nos suministran abundantemente ideas sensibles, cuyas cualidades y seres sensibles hallamos en continuo flujo. Y por ello, con razón, los consideramos todavía expuestos a ese mismo cambio. Ni tenemos menos ejemplos de potencia ACTIVA (que es la significación más propia de la palabra potencia). Puesto que, cualquiera que sea el cambio que se observe, la mente debe deducir una potencia en alguna parte capaz de efectuar ese cambio, así como una posibilidad en la cosa misma de recibirlo. Mas, sin embargo, si lo consideramos atentamente, los cuerpos, mediante nuestros sentidos, no nos proporcionan una idea tan clara y distinta de la potencia activa como la que obtenemos por la reflexión sobre las operaciones de nuestras mentes. Pues, dado que toda potencia se refiere a la acción, y no habiendo sino dos clases de acción de las cuales tenemos una idea, a saber, el pensamiento y el movimiento, consideremos de dónde tenemos las ideas más claras de las potencias que producen estas acciones. (1) Del pensamiento, el cuerpo no nos ofrece idea alguna; solo a partir de la reflexión la poseemos. (2) Tampoco tenemos a partir del cuerpo idea