CAPÍTULO XXI. DEL PODER.

Esto, creo yo, cualquiera puede observarlo en sí mismo y en los demás: que el mayor bien visible no siempre despierta los deseos de los hombres en proporción a la grandeza que parece, y se reconoce, que tiene; aunque cualquier pequeña molestia nos mueve y nos pone en acción para librarnos de ella. La razón de esto es evidente por la naturaleza misma de nuestra felicidad y nuestra miseria. Todo dolor presente, cualquiera que sea, constituye una parte de nuestra miseria actual; pero todo bien ausente no compone en ningún momento una parte necesaria de nuestra felicidad presente, ni su ausencia forma parte de nuestra miseria. Si así fuera, seríamos constante e infinitamente desgraciados, ya que existen grados infinitos de felicidad que no están en nuestra posesión. Eliminada, por tanto, toda inquietud, una porción moderada de bien basta por el momento para contentar a los hombres; y unos pocos grados de placer en una sucesión de goces ordinarios componen una felicidad con la que pueden sentirse satisfechos. Si esto no fuera así, no habría lugar para aquellas acciones indiferentes y visiblemente baladíes a las que tan a menudo se determinan nuestras voluntades, y en las que desperdiciamos voluntariamente tanto de nuestras vidas; cuya desidia de ningún modo podría conciliarse con una determinación constante de la voluntad o del deseo hacia el mayor bien aparente. De que esto es así, creo que poca gente necesita ir muy lejos para convencerse. Y, en verdad, en esta vida no son muchos cuya felicidad alcance como para brindarles una cadena constante de placeres moderados y medianos, sin ninguna mezcla de inquietud; y, sin embargo, se contentarían con quedarse aquí para siempre: aunque no pueden negar que es posible que haya un estado de goces eternos y duraderos después de esta vida, que supere con creces todo el bien que aquí se encuentra. Es más, no pueden dejar de ver que es más posible que la consecución y continuación de esa mezquina porción de honor, riquezas o placer que persiguen, y por la cual descuidan ese estado eterno. Y, sin embargo, a plena vista de esta diferencia, convencidos de la posibilidad de una felicidad perfecta, segura y duradera en un estado futuro, y bajo la clara convicción de que no ha de hallarse