CAPÍTULO XXI. DEL PODER.

distancia. Los objetos cercanos a nuestra vista tienden a parecer mayores que otros de mayor tamaño que están más alejados. Y lo mismo ocurre con los placeres y los dolores: el presente suele llevarse la mejor parte, y los que están a distancia salen perdiendo en la comparación. Así, la mayoría de los hombres, como herederos pródigos, tienden a juzgar que un poco en mano es mejor que una gran cantidad por venir; y por cosas pequeñas en posesión, renuevan otras mayores en expectativa. Pero que esto es un juicio erróneo todos deben admitirlo, sea cual fuere aquello en que consista su placer: puesto que lo futuro ciertamente llegará a ser presente; y entonces, al tener la misma ventaja de la cercanía, se mostrará en sus plenas dimensiones y dejará al descubierto el error deliberado de quien lo juzgó con medidas desiguales. Si el placer de beber fuera acompañado, en el mismo momento en que un hombre se empina el vaso, por ese estómago revuelto y esa cabeza dolorida que, en algunos hombres, con seguridad sobrevienen pocas horas después, creo que nadie, por mucho placer que hallara en sus copas, dejaría jamás, bajo estas condiciones, que el vino tocara sus labios; el cual, sin embargo, traga a diario, y el lado malo termina por ser elegido únicamente por la falacia de una pequeña diferencia de tiempo. Pero si el placer o el dolor pueden verse así disminuidos con solo separarlos unas pocas horas, ¡cuánto más lo serán a una mayor distancia para un hombre que no quiera, mediante un juicio correcto, hacer lo que el tiempo hará, es decir, traerlo hacia sí, considerarlo como presente y tomar allí sus verdaderas dimensiones! Este es el modo en que solemos engañarnos a nosotros mismos respecto al puro placer y dolor, o a los verdaderos grados de felicidad o miseria: lo futuro pierde su justa proporción, y lo que es presente obtiene la preferencia por parecer mayor. No menciono aquí el juicio erróneo por el cual lo ausente no solo se disminuye, sino que se reduce a la más absoluta nada; cuando