existiría. De modo que, respecto al acto de querer, un hombre no es libre; pues la libertad consiste en una potencia para actuar o para no actuar, la cual, en lo que atañe a la volición, un hombre no la
- La libertad es la facultad de ejecutar lo que se desea.
Esto, pues, es evidente: QUE UN HOMBRE NO ES LIBRE DE QUERER, O DE NO QUERER, NADA DE LO QUE ESTÁ EN SU PODER UNA VEZ QUE LO HA CONSIDERADO; consistiendo la libertad en un poder para actuar o para abstenerse de actuar, y solo en eso. Pues de un hombre que permanece sentado se dice que aún está en libertad, porque puede caminar si así lo quiere. Un hombre que camina también está en libertad, no porque camine o se mueva, sino porque puede detenerse si así lo quiere. Pero si un hombre que está sentado no tiene el poder de trasladarse, no está en libertad; asimismo, un hombre que cae por un precipicio, aunque esté en movimiento, no está en libertad, porque no puede detener ese movimiento aunque lo desee. Siendo esto así, es claro que un hombre que está caminando, a quien se le propone dejar de caminar, no tiene la libertad de decidir si continuará caminando, si dejará de caminar o no: necesariamente debe preferir una u otra cosa; caminar o no caminar. Y así ocurre con respecto a todas las demás acciones que están en nuestro poder; una vez propuestas, la mente no tiene el poder de actuar o de no actuar, en lo cual consiste la libertad. La mente, en ese caso, no tiene el poder de abstenerse de QUERER; no puede evitar cierta determinación respecto a ellas, por más breve que sea la consideración, por más rápido que sea el pensamiento: este ya sea que deje al hombre en el estado en que se encontraba antes de pensar, o lo cambie; continúe la acción o le ponga fin.