Y sin embargo, no puedo dejar de pensar que hay alguna pequeña y obtusa percepción, mediante la cual se distinguen de la insensibilidad perfecta. Y que esto puede ser así, tenemos claros ejemplos, incluso en el género humano mismo.
Tomemos a alguien en quien la ancianidad decrépita ha borrado la memoria de su conocimiento pasado, y ha limpiado claramente las ideas de las que su mente estuvo antaño provista, y ha, al destruir su vista, oído y olfato por completo, y su gusto en gran medida, obturado casi todos los pasajes para que entren nuevos; o si hay algunas de las vías de entrada aún medio abiertas, las impresiones hechas apenas se perciben, o no se retienen en absoluto.
Hasta qué punto alguien así (a pesar de todo lo que se jacta de los principios innatos) está en su conocimiento y facultades intelectuales por encima de la condición de un berberecho o una ostra, lo dejo a consideración. Y si un hombre hubiera pasado sesenta años en tal estado, como es posible que pudiera hacerlo, así como tres días, me pregunto qué diferencia habría, en cualesquiera perfecciones intelectuales, entre él y el grado más bajo de los animales.
- La percepción, la puerta de entrada de todos los materiales del conocimiento.
Siendo pues la percepción el PRIMER paso y grado hacia el conocimiento, y la vía de entrada de todos sus materiales; cuantos menos sentidos tiene un hombre, así como cualquier otra criatura, y cuán pocas y más apagadas son las impresiones que estos producen; y más torpes las facultades que se emplean en ellas, más alejados se encuentran de aquel conocimiento que se halla en algunos hombres. Mas, aunque esto se da en una gran variedad de grados (como puede percibirse entre los hombres), no puede descubrirse con certeza en las diversas especies de animales, y mucho menos en sus individuos particulares.