Y quien considere que los infantes recién llegados al mundo pasan la mayor parte de su tiempo durmiendo, y rara vez están despiertos a menos que el hambre reclame el pecho, o algún dolor (la más importuna de todas las sensaciones), u otra impresión violenta en el cuerpo, obligue a la mente a percibirlo y atenderlo; —él, digo, quien considere esto, quizás encuentre razones para imaginar que un feto en el vientre materno no difiere mucho del estado de un vegetal, sino que pasa la mayor parte de su tiempo sin percepción ni pensamiento; haciendo muy poco más que dormir en un lugar donde no necesita buscar alimento, y está rodeado de líquido, siempre igualmente blando y cercano a la misma temperatura; donde los ojos no tienen luz, y los oídos, tan cerrados, no son muy susceptibles a los sonidos; y donde hay poca o ninguna variedad, o cambio de objetos, para mover los sentidos.
- La mente piensa en proporción a la materia que obtiene de la experiencia para pensar en ella.
Sigue a un niño desde su nacimiento, y observa las alteraciones que el tiempo produce, y verás que, a medida que la mente, mediante los sentidos, se va proviniendo cada vez más de ideas, se va despertando cada vez más; piensa más, cuanto más materia tiene en qué pensar.
Al cabo de un tiempo empieza a conocer los objetos que, por serle más familiares, le han impresionado de forma duradera. Así llega poco a poco a conocer a las personas con las que conversa a diario, y a distinguirlas de los extraños; lo cual son muestras y efectos de que llega a retener y distinguir las ideas que los sentidos le transmiten.
Y así podemos observar cómo la mente, POCO A POCO, mejora en estas cosas; y AVANZA hacia el ejercicio de esas otras facultades de ampliar, componer y abstraer sus ideas, y de razonar acerca de ellas, y de reflexionar sobre todo esto; de lo cual tendré ocasión de hablar más adelante.